Le front de mer de Poreč ancre le commerce maritime istrien depuis deux millénaires, son port abritant tour à tour des navires céréaliers romains, des galères vénitiennes et des paquebots austro-hongrois. Aujourd'hui, le quai Obala Maršala Tita accueille une modeste flotte de navires d'excursion—gajetas en bois et catamarans modernes—qui partent quotidiennement entre avril et octobre, traçant des routes le long de la côte calcaire fracturée qui définit l'Adriatique occidentale. Le port lui-même reste libre d'accès ; les visiteurs ne paient qu'au moment d'embarquer pour une croisière programmée, avec des départs regroupés entre le matin et la fin de l'après-midi pour s'adapter au flux des marées et au vent maestral d'ouest qui se calme en soirée. Les excursions en bateau à Poreč ancrent l'économie touristique de la ville aussi fermement que la basilique euphrasienne ancre son identité culturelle. Le littoral déchiqueté de la péninsule istrienne—sculpté par l'érosion karstique en grottes marines, plages de poche et récifs submergés—est largement inaccessible par la route, faisant des croisières côtières le principal moyen d'atteindre des îlots comme Sveti Nikola et les baies abritées au nord de Vrsar. Les opérateurs proposent des circuits allant de l'observation des dauphins de deux heures aux voyages d'une journée entière vers le sud jusqu'à Rovinj ou vers le nord à travers le golfe de Trieste jusqu'à Venise, avec des récits à bord délivrés en croate, italien, allemand et anglais pour refléter le caractère polyglotte historique du port. Les départs matinaux capitalisent sur une eau cristalline et la probabilité d'apercevoir des grands dauphins se nourrissant près du canal de Lim, une vallée fluviale noyée qui coupe neuf kilomètres à l'intérieur des terres et sert de nurserie pour la vie marine adriatique. La gajeta en bois—un bateau de pêche istrien à fond plat avec une proue haute et une voile latine—reste le navire emblématique de la région, bien que la plupart transportent désormais des moteurs diesel auxiliaires et des sièges en gradins. Les croisières au coucher du soleil à bord de ces embarcations traditionnelles sont devenues l'expérience maritime signature de Poreč, partant lorsque la chaleur de l'après-midi diminue et revenant alors que les mosaïques du VIe siècle de la basilique captent la dernière lumière directe. La route du fjord de Lim serpente à travers un canyon calcaire dont les parois boisées s'élèvent à 100 mètres au-dessus de la ligne de flottaison, se rétrécissant à 600 mètres à son embouchure avant de s'ouvrir sur un bassin parsemé de fermes mytilicoles et de tables ostréicoles. Les catamarans à destination de Venise, opérant à certaines dates en haute saison, traversent 150 kilomètres d'Adriatique ouverte en moins de trois heures, offrant la perspective inhabituelle de voir deux sites du patrimoine mondial de l'UNESCO—la basilique de Poreč et la lagune vénitienne—en une seule journée.